Como se forma?
Se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65, debido a la presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de ácidos como el ácido sulfúrico, H2SO4, y el ácido nítrico, HNO3. Estos ácidos se forman a partir del dióxido de azufre, SO2, y el monóxido de nitrógeno que se convierten en ácidos.
Efectos
Afecta la calidad del agua, los suelos, ecosistemas y particularmente la vegetación. Al filtrarse en la tierra, los ácidos destruyen los nutrientes esenciales del suelo, tales como el magnesio, el calcio y el potasio, que alimentan a las plantas y los árboles, que se vuelven descoloridos, y mueren.
Otro efecto de la lluvia ácida es el aumento de la acidez en las aguas dulces, como consecuencia del incremento de metales pesados muy tóxicos (plomo, aluminio, mercurio, zinc y manganeso), que provocan la ruptura de las cadenas alimenticias y del proceso reproductivo de los peces, condenando a los ríos y lagos a una lenta pero implacable disminución de su fauna.
Pero este proceso no sólo tiene efectos en la naturaleza, en las ciudades la lluvia ácida corroe edificios, degrada los monumentos históricos y produce efectos negativos en el aparato respiratorio de las personas.
Soluciones
•Reducir el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles.
•Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer disminuciones en la emisión de SOx y NOx, usando tecnologías para control de emisión de estos óxidos.
•Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
•Introducir el convertidor catalítico de tres vías.
•La conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del gobierno.
•Ampliación del sistema de transporte eléctrico.
•Instalación de equipos de control en distintos establecimientos.
•No agregar muchas sustancias químicas en los cultivos.
•Adición de un compuesto alcalino en lagos y ríos para neutralizar el pH.
•Control de las condiciones de combustión
